GREFFE DE CORNEE ou KERATOPLASTIE TRANSFIXIANTE

1.  QU'EST-CE QU'UNE GREFFE DE CORNEE ?

La greffe de cornée, également connue sous le nom de kératoplastie, est le transfert de tissu cornéen d’un donneur vers un receveur. Cela s’avère généralement nécessaire lorsque les propriétés optiques de la cornée du receveur sont détériorées au point que la formation d’une image claire à l’arrière de l’œil devient impossible. Une transplantation est également nécessaire lorsque la cornée a été endommagée par une maladie ou une affection traumatique. Une greffe de cornée permet d’enlever chirurgicalement la plupart des cornées malades et à les remplacer par une cornée saine, ce qui permet de restaurer une vue fonctionnelle à l’oeil affecté. La seule source de cornée est celle des donneurs humains décédés.

Greffe de cornée claire, sans signe de rejet.

2.  INDICATIONS POUR UNE GREFFE DE CORNEE

Il existe de nombreux cas où l’on peut envisager une greffe de cornée. Les deux cas les plus fréquents sont :

-          La dystrophie bulleuse, qui est le terme générique pour l’œdème de cornée dont l’épithélium provoque des ampoules. Cela induit une perte de clarté et un brouillard sur la cornée qui sont causés par la détérioration progressive des cellules épithéliales, responsables du maintient de la clarté et de la santé de la cornée. Cette affection peut se présenter suite à de nombreuses raisons, dont la prédisposition héréditaire, la chirurgie oculaire, ou simplement suite à l’avancée de l’âge.

-          La perte de la forme arrondie et régulière de la cornée, ce qui signifie que la lumière ne peux pas être focalisée normalement sur l’œil, comme c’est le cas dans le kératocône.

D’autres problèmes pouvant nécessiter une greffe de cornée sont les malformations de la couche interne de la cornée (dystrophie de Fuchs) et les opacités cornéennes héréditaires ou congénitales.

Les atteintes de la cornée peuvent apparaître suite à des brûlures chimiques, des traumatismes mécaniques ou des infections par virus, bactéries, champignons ou protozoaires. Le virus de l’herpès est l’une des infections les plus courantes qui conduisent à la greffe de cornée.

La chirurgie devrait être utilisée uniquement lorsque l’endommagement de la cornée ne peut être traitée à l’aide de lentilles correctrices.

3.  TAUX DE REUSSITE DE LA GREFFE DE CORNEE

La greffe de cornée (kératoplastie) est la greffe dont le taux de réussite est le plus élevé parmi toutes les greffes de tissus ou d’organes. Néanmoins, certains facteurs tels que le glaucome, la dégénérescence de la rétine ou des affections du nerf optique peuvent influencer le résultat visuel final, même si la chirurgie a été un succès. Le taux de réussite de la greffe de cornée dépend de la cause de l’opacité cornéenne. Par exemple, les greffes de cornée suite aux dégénérescences ou gonflements, ainsi que celles suite au kératocône ont chacune un taux de réussite élevé (plus de 90%), alors que les greffes de cornée suites aux brûlures chimiques ont un taux de réussite plus faible (approximativement 65%).

4. LA PROCEDURE POUR LA GREFFE DE CORNEE

Un examen pré-opératoire complet est nécessaire préalablement à la chirurgie. La procédure dure généralement approximativement une heure et la majorité des adultes peuvent être opérés sous anesthésie locale. Les anesthésies générales sont généralement nécessaire chez les enfants et les patients anxieux ou qui ne coopèrent pas. Après l’anesthésie, le chirurgien place un anneau sur la surface oculaire pour maintenir l’œil. La partie centrale de la cornée du donneur est préparée à l’aide d’un « punch » ou « trephine »  cornéenne pour créer un bouton cornéen. La cornée malade ou abîmée est alors enlevée en utilisant un trephine cornéen, de manière à créer un lit pour la cornée à transplanter. Dans un certains type de greffe de cornée (la kératoplastie pénétrante), le disque enlevé ainsi que le disque de remplacement représentent l’épaisseur totale de la cornée. Alors que lors de la kératoplastie lamellaire, seul la couche externe de la cornée est enlevée et remplacée. Enfin, la cornée du donneur est légèrement fixée grâce à des sutures ultra-fines (approximativement 1/3 de l’épaisseur d’un cheveu humain, ou moins).

La greffe de cornée peut être combinée avec d’autres procédures, plus particulièrement avec la chirurgie de la cataracte avec implantation d’une lentille intraoculaire.

Après l’intervention , des gouttes oculaires seront prescrites et devront être instillées pendant plusieurs semaines après l’opération. Ces gouttes comportent des antibiotiques pour prévenir les infections ainsi que des corticostéroïdes pour réduire l’inflammation et prévenir les rejets de greffe. Dans les jours qui suivent la chirurgie cornéenne, le patient est capable de reprendre des activités légères comportant des restrictions particulières. Les patients doivent s’attendre à un recouvrement graduel de la vision. Le processus de guérison peut varier énormément d’un individu à l’autre. En réalité, la meilleure vision ne peut pas être obtenue avant 6 à 12 mois ou plus après l’opération. Même si, dans certains cas, la vision peut être améliorée à partir du premier jour suivant l’intervention. Le chirurgien va probablement commencer à enlever quelques sutures de la cornée dans les semaines ou les mois qui suivent l’intervention. Néanmoins, toutes les sutures devront être enlevées pour aider à soulager l’astigmatisme une fois que la cornée commence à montrer des signes de guérison sécurisante. Durant la période post-opératoire, le chirurgien contrôle la guérison de la cornée à l’aide de cartes informatisées spécifiques qui se nomment topographies. Celles-ci permettent à l’ophtalmologue d’évaluer la forme de la nouvelle cornée.

Les rejets de greffes se produisent chez 5-30% des patients, il s’agit d’une complication possible lors de chaque intervention qui comporte une greffe de tissus d’une autre personne. Comme la cornée ne contient normalement pas de vaisseaux sanguins, elle connaît un pourcentage très minime de rejets. Généralement, le groupe sanguin et le type de tissus ne sont pas pris en compte dans les transplantations de cornée, et la compatibilité entre le donneur et le receveur n’est pas requise. Les symptômes de rejets comportent un inconfort persistant, une sensibilité à la lumière, des rougeurs, ou un changement au niveau de la vision.

Le tissu cornéen pour la transplantation provient d’une banque pour les yeux. La santé du greffon du donneur est inspectée avant que celui-ci soit utilisé pour la greffe de cornée.