Il faudra d'abord déterminer avec un maximum de précision toutes les composantes de l'erreur de réfraction qu'il faudra corriger : les porteurs de verres de contact devront enlever leurs lentilles avant cet examen : 5 jours pour les porteurs de lentilles souples, 3 semaines pour les porteurs de lentilles dures ou semi-dures.
Les autres paramètres qui permettront d'établir le protocole opératoire sont : la courbure de la cornée (kératométrie), l'épaisseur de la cornée (pachymétrie), le diamètre de la cornée, le diamètre pupillaire, la longueur axiale de l'oeil (échographie), la tension oculaire, l'âge et le sexe du patient, la dominance oculaire. Les yeux du patient ne doivent être affectés d'aucune pathologie oculaire, la rétine centrale et périphérique doit être intacte.
La topographie cornéenne permet de mettre en carte la cornée de façon précise : elle permet d'affiner le protocole chirurgical, de mieux gérer les suites opératoires et la gestion des éventuelles retouches.