QU'EST CE QUE LA CATARACTE ?

Dans l’œil humain, le cristallin se situe derrière la pupille. Sa fonction consiste à focaliser la lumière sur la rétine afin que les images que l’on voit soient nettes. Le nerf optique transmet ensuite ces images vers le cerveau.
Dans le cas des patients atteints de la cataracte, le cristallin devient opaque et les images sont troubles.

CAUSES


Le processus de vieillissement est la cause la plus fréquente de la cataracte. La structure normale des protéines du cristallin est modifiée ce qui le rend opaque. La plupart des patients atteints de la cataracte ont plus de 60 ans.
Dans 5 % des cas, la cataracte peut avoir une autre cause:
- des troubles du métabolisme tels que le diabète;
- des maladies des yeux telles que le glaucome ou des maladies inflammatoires oculaires (iritis, etc.);
- l’utilisation fréquente de certains types de médications, ex. la cortisone;
- l’hérédité;
- les traumatismes tels qu’un coup sur les yeux ou l’irradiation.

SYMPTOMES


La façon dont la cataracte affecte la vie quotidienne du patient peut varier tout comme la vitesse à laquelle l’affection progresse. Un oeil peut être atteint plus sévèrement que l’autre.
Au début, il est possible de corriger les changements de la vue en adaptant les lunettes du patient. Dans certains cas, on constate une amélioration au niveau de la lecture tandis que la vue au loin se détériore. Dans d’autres cas, une double vision s’installe. Les patients deviennent souvent plus sensibles à la lumière, pendant la nuit les points lumineux deviennent étoilés et conduire un véhicule devient dangereux.
A un stade plus avancé la vue du patient atteint de cataracte devient floue, comme s’il regardait à travers une cascade - d’où le nom de “cataracte”.

DIAGNOSTIC


Le diagnostic est établi par l’ophtalmologue après examen approfondi de l’œil, au moyen d’un biomicroscope ou lampe à fente et d’autres équipements diagnostiques. Cet examen approfondi doit permettre de poser avec certitude le diagnostic de cataracte et d’écarter toutes autres maladies.

TRAITEMENT

Aucune médication locale ou générale ne peut prévenir ou guérir la cataracte. Le seul traitement efficace est une intervention chirurgicale consistant à enlever et remplacer le cristallin opaque par un cristallin artificiel.
(photo cat pre-op + postop)
Il appartient au patient - en concertation avec l’ophtalmologue - d’évaluer si sa mauvaise vue affecte à ce point sa vie et son bien-être quotidiens (lecture, conduite d’un véhicule, regarder la télévision, etc.) qu’il opte pour la chirurgie. En prenant cette décision, le patient devra mettre en balance le confort qu’il souhaite obtenir en éliminant la gêne oculaire qu’occasionne la cataracte et le petit risque de complications qu’entraîne cette chirurgie.
Les interventions de la cataracte sont probablement les opérations les plus pratiquées chez les êtres humains. Le taux de réussite pour ces interventions est élevé : on constate une amélioration significative de la vue chez 98 % des patients.
L’opération de la cataracte peut se faire quel que soit l’âge du patient. Le degré de détérioration de la vue provoqué par la cataracte varie d’un patient à l’autre.
L’intervention chirurgicale n’est urgente que si la cataracte provoque le gonflement du cristallin, ce qui entraîne une augmentation de la tension oculaire (glaucome), une douleur importante et éventuellement la cécité.

EXAMENT PREPARATOIRE

La puissance de la lentille artificielle que l’on doit implanter est calculée au moyen d’une échographie de l’œil (biométrie), liée à un programme informatique spécifique. Le médecin généraliste du patient sera consulté pour savoir s’il y a d’éventuelles contre-indications pour que l’intervention soit réalisée sous anesthésie locale. Dans tous les cas, on fera un électrocardiogramme et un examen sanguin de base, si cela n’a pas déjà été fait dans les 6 mois qui précèdent l’opération.

Cataracte Pre operation des yeux     Cataracte Pre operation des yeux 1

ANESTHESIE


La plupart des opérations de la cataracte sont réalisées sous anesthésie topique, c’est-à-dire au moyen de gouttes.
Le Dr. Vryghem fut l’un des premiers chirurgiens oculaires à introduire cette méthode en Europe - en 1996 – et à l’utiliser systématiquement. Les gouttes anesthésiantes sont administrées quelques instants avant l’opération.
Bien que conscient durant l’intervention, le patient ne ressent aucune douleur. Un tranquillisant peut être administré aux patients nerveux.
L’anesthésie se fait sous forme d’injection dans de rares cas. On a recours à l’anesthésie générale dans des cas vraiment exceptionnels, par exemple chez des patients psychiatriques.

CHIRURGIE AMBULATOIRE OU HOSPITALISATION

La plupart des opérations de la cataracte se font en ambulatoire, cela signifie que le patient arrive une demi-heure avant l’heure prévue pour l’intervention et qu’il repart une demi-heure après. Un ou deux contrôles sont prévus dans la semaine qui suit l’opération afin de s’assurer que tout s’est bien déroulé et pour détecter toute infection.
L’hospitalisation peut être envisagée dans des circonstances particulières. Dans ce cas, le patient est admis l’après-midi avant l’opération et quitte l’hôpital deux jours plus tard. Deux contrôles seront effectués pendant ces deux jours.

PREPARATION AVANT L'OPERATION


L’œil est désinfecté à l’aide de gouttes antibiotiques par le patient pendant les trois jours qui précèdent l’opération.
La pupille de l’œil qui doit être opéré doit être dilatée 2 heures et demi avant l’opération au moyen de gouttes administrées par le patient.
L’intervention se fait dans une chambre d’opération stérile. Les contours de l’œil sont désinfectés et couverts d’un champ stérile.
L’intervention en soi dure de dix à quinze minutes pendant lesquelles on demande au patient de fixer la lumière du microscope opératoire.
La coque protectrice transparente n’est pas nécessaire immédiatement après l’opération mais doit être portée la nuit pendant une semaine.

SOINS POST-OPERATOIRES

Des gouttes antibiotiques et anti-inflammatoires doivent être appliquées par le patient pendant les six semaines après l’opération. Le patient évitera d’exposer ses yeux à un choc éventuel, de soulever des poids ainsi que le contact avec des environnements poussiéreux.
Dans la plupart des cas la vue au loin des patients sera suffisante sans lunettes. Toutefois, pour la lecture, des lunettes seront nécessaires. Au départ des lunettes de lecture temporaires et bon marché permettront au patient de se débrouiller. Une ordonnance pour les verres définitifs sera prescrite après six semaines.

Cataracte post operation des yeux

RESULTATS A LONG TERME


Chez un tiers des patients la capsule du cristallin peut devenir opaque après des mois voire des années après l’intervention : ce phénomène est appelé cataracte secondaire ou opacification capsulaire postérieure. Le traitement consiste à faire une ouverture dans la capsule opaque (capsulotomie) au moyen d’un laser YAG, ce qui permettra de rétablir la vue dès le lendemain de l’intervention.

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